Ciência Vip - Portal de Ciência e Tecnologia

NASA Estuda Gravidade e Interior da Lua

2011-09-09T11:03:00.000-03:00

A NASA está com tudo pronto para o lançamento da sonda lunar GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory).

Na verdade, são duas sondas gêmeas, que vão estudar a gravidade da Lua e fazer análises para tentar obter mais informações sobre o interior do nosso satélite.

Usando uma técnica de voo em formação, sinais de rádio transmitidos continuamente entre as duas sondas vão fornecer aos cientistas as medidas exatas necessárias para mapear a gravidade da Lua.

O voo em formação tem o benefício adicional de manter o fluxo de informações entre as sondas e as estações terrestres quando elas estiverem no lado da Lua não visto da Terra.

A missão também vai tentar responder antigas perguntas sobre a Lua, incluindo o tamanho de um possível núcleo interior, e deverá dar aos cientistas uma melhor compreensão de como a Terra e outros planetas rochosos do Sistema Solar se formaram.

Caminho Tortuoso

As sondas gêmeas, GRAIL-A e GRAIL-B, serão lançadas a bordo de um foguete Delta II.

E não será uma viagem simples. Elas seguirão rotas diferentes e tortuosas, levando cerca de 3,5 meses para chegar às suas posições definitivas em órbita da Lua.

A GRAIL-A deverá percorrer cerca de 4,2 milhões de quilômetros e a GRAIL-B 4,3 milhões km até estarem posicionadas para o início da fase científica da missão.

Já em órbita lunar, as sondas começarão a trocar sinais de rádio para definir precisamente a distância entre elas.

Mistérios da Lua

Pequenas diferenças gravitacionais de uma região para a outra da Lua deverão induzir minúsculas expansões e contrações na distância entre as duas sondas.

Esses serão os dados primários para o mapeamento da gravidade da Lua e darão informações sobre o interior do satélite.

Só recentemente, a sonda espacial GOCE, da Agência Espacial Europeia, fez um mapa preciso da gravidade da Terra.

"A missão GRAIL vai desvendar mistérios lunares e nos ajudar a entender como a Lua, a Terra e outros planetas rochosos evoluíram," resume Maria Zuber, cientista-chefe da missão.

Fonte : Portal Inovação Tecnológica - www.inovacaotecnologica.com.br

Os Mares Estão Ficando Sem Alimento

2010-10-13T10:56:00.003-03:00

Uma equipe de cientistas marinhos composta por Daniel Boyce, da Dalhousie University (Canadá), Marlon R. Lewis e Boris Word, realizou a compilação dos dados recolhidos durante um século com o objetivo de conhecer a saúde dos mares.

A iniciativa começou a ser incubada no ano de 1899 através de um simples e original método: o disco Secchi. Este disco do tamanho de um prato de mesa tem pintado um padrão com as cores branco e preto alternadas.

Preso por um cabo, ele é deixado cair dentro do mar e se observa o tempo que transcorre até que a turvação de água impede que ele seja visto.

A profundidade à qual isto acontece é proporcional à quantidade de algas microscópicas presentes que compõem o fitoplâncton.

Desde o ano que começou a ser utilizado este método para determinar a transparência das águas oceânicas e a evolução dos níveis de fitoplâncton, foram realizadas meio milhão de observações em um período de tempo de mais de cem anos.

Esta é a primeira vez que um grupo de cientistas reúne todos os dados obtidos para dar sentido ao que realmente está acontecendo com os mares de nosso planeta.

Segundo as conclusões às quais chegou a equipe científica de Daniel Boyce, o fitoplâncton vem diminuindo 1% a cada ano nos últimos 110 anos e, embora esta quantidade pareça ínfima, na atualidade há 40% menos que em 1950.

O primeiro elo da cadeia trófica

O fitoplâncton é composto por pequenas algas fotossintéticas e são o primeiro elo da cadeia trófica, ou seja a cadeia alimentar, por isso que o nível de sua presença representa o estado de saúde dos mares.

Enrique Pardo, cientista marinho da organização internacional Oceana, explica à EFE que "o fitoplâncton compõe entre 50% e 90% da biomassa no oceano, o que dá a ideia da relevância que pode ter a presença ou ausência destes microorganismos no meio marinho.

É a parte do plâncton que é fotossintética. Seria como a parte vegetal, que é a que tem clorofila. É muito relevante porque segundo os censos da vida marinha corresponde em torno de 95% da respiração dos oceanos, que são o principal motor na captação de CO2 da atmosfera e na produção de oxigênio no meio marinho".

O estudo realizado pela equipe de Boyce mostra a perda que está acontecendo por alterações derivadas das atividades humanas.

Pardo acrescenta que "por serem organismos fotossintéticos eles têm uma forte dependência das condições meteorológicas. Assim, a mudança climática afeta principalmente de duas formas.

Uma é que ao aumentar a temperatura de água se impede a mistura de águas profundas, ricas em nutrientes, com as águas superficiais, que é onde se encontram as maiores concentrações de fitoplâncton, o que atrapalha sua reprodução.

Por outro lado, está o aumento da concentração de CO2 na atmosfera. O meio marinho capta em torno de 30% do CO2 emitido na atmosfera e absorve 80% do calor atmosférico.

À medida que o CO2 aumenta, o meio marinho o absorve mais. Em princípio, isto pode parecer positivo pois o fitoplâncton requer esse CO2 para realizar a fotossíntese. No entanto, em concentrações altas demais acontecem processos de acidificação.

Fonte : Isabel Martínez Pita (EFE)

Surgindo a Injeção Sem Dor

2010-07-20T11:00:00.005-03:00

Pesquisadores americanos estão desenvolvendo uma vacina em forma de adesivo que poderia substituir as dolorosas seringas de injeções.

O adesivo tem centenas de agulhas microscópicas que se dissolvem quando em contato com a pele. Cada adesivo contem 100 "microagulhas" com 0,65 milímetros de comprimento.

Os adesivos foram desenvolvidos pela Emory University e pelo centro científico Georgia Institute of Technology.

Testes feitos em camundongos mostraram que a nova tecnologia pode ser até mais eficaz na imunização contra doenças como gripe.

Richard Compans, professor da Emory University e co-autor do artigo, explica que as microagulhas não precisam penetrar muito profundamente na pele, pois há muitas células do sistema imunológico imediatamente abaixo da superfície da pele. "Esperamos poder fazer alguns testes em humanos em alguns anos", disse.

Na pesquisa publicada na revista científica Nature Medicine, os pesquisadores usaram apenas vacina antigripe, mas eles esperam poder desenvolver adesivos com outros tipos de vacinas. Outro desafio da pesquisa é manter o custo baixo, no mesmo nível da produção de seringas.

Fonte : BBC Brasil

Estrela Engolindo um Planeta

2010-05-24T13:20:00.002-03:00

O Telescópio Espacial Hubble descobriu sinais de que uma estrela semelhante ao nosso Sol está lentamente "devorando" um planeta próximo, longe do Sistema Solar.

Astrônomos já haviam concluído que estrelas são capazes de engolir planetas que as orbitam, mas esta é a primeira vez que o fenômeno é constatado tão claramente.

Embora o planeta esteja longe demais para ser fotografado pelo telescópio, os cientistas criaram uma imagem dele baseada em análises das informações coletadas pelo Hubble.

A descoberta foi divulgada na publicação científica The Astrophysical Journal Letters.
Os pesquisadores dizem que o planeta, chamado Wasp-12b, pode ainda existir por mais dez milhões de anos antes de ser completamente engolido por seu sol, o Wasp-12.

O planeta está tão próximo da estrela que completa uma órbita em apenas 1,1 dia terrestre e tem temperaturas em torno dos 1.500º C.

A grande proximidade entre o Wasp-12b e a estrela levou a atmosfera do planeta a se expandir a um raio três vezes maior que a de Júpiter. Material proveniente dela está "vazando" para a estrela.

"Nós vimos uma nuvem imensa de material em torno do planeta que está escapando e será capturada pela estrela", disse a astrônoma Carole Haswell, da Open University, na Grã-Bretanha. Ela lidera a equipe de especialistas que identificaram o fenômeno.

A detecção da nuvem pelo Hubble permitiu que os cientistas tirassem conclusões sobre como ela foi gerada.

"Identificamos elementos químicos nunca vistos antes em planetas fora no nosso Sistema Solar." A Wasp-12 é uma estrela-anã localizada na constelação de Auriga (também conhecida como Cocheiro). O Wasp-12b havia sido descoberto em 2008.

Fonte : BBC Brasil - UOL Ciência e Saúde.

Vulcão na Islândia Pode Durar Meses

2010-05-13T16:43:00.003-03:00

O vulcão islandês continua sendo uma ameaça persistente para o transporte aéreo europeu. A volta de sua atividade perturbou diversos aeroportos nos últimos dias. Para analisar melhor o comportamento do Eyjafjallajökull, duas equipes de vulcanólogos europeus foram no início de maio à Islândia. Patrick Allard, do Instituto de Física Global de Paris (CNRS-CEA), faz parte delas, e conseguiu chegar até o cume do vulcão.

Como explicar os caprichos do Eyjafjallajökull? Eles se devem, acima de tudo, às mudanças de direção dos ventos. A erupção continua. Ela começou no dia 20 de março pela emissão tranquila de um magma basáltico fluido (47% de silício) à beira da geleira com 200 metros de espessura que cobre o vulcão. A partir do dia 14 de abril, foi um magma diferente, mais rico em silício (57%), e portanto mais viscoso, chamado de andesita, que irrompeu de maneira explosiva através da geleira, por meio do duto central do vulcão.

A fragmentação violenta desse magma por meio dos gases que ele contém, somada à vaporização inicial da água vinda do derretimento da geleira, gerou grandes colunas de cinzas. Enquanto esse regime eruptivo continuar, o céu europeu permanecerá sob a ameaça das nuvens vulcânicas. Nos últimos dias, observou-se uma produção crescente de cinzas, bem como de sua altura, em coincidência (fortuita ou não) com uma crise sísmica profunda (20-15 km) que anuncia uma nova realimentação do vulcão em magma fresco.

Isso significa que não é mais preciso misturar magma e gelo para produzir cinzas? Exato. Nesse momento estamos lidando com uma pura fragmentação explosiva do magma, sem interação com o gelo (as cinzas emitidas são “secas”). Nós também pudemos verificar isso quando chegamos à beira da cratera, para ali efetuar medições da composição dos gases magmáticos por meio de espectroscopia infravermelha. No entanto, as interações entre magma e gelo continuam sendo muito prováveis, pois ainda há gelo dentro da cratera de 300 metros de diâmetro formada pela erupção, e todo o entorno da geleira está fraturado, com gigantescas fissuras abertas.

A duração da erupção dependerá de sua alimentação em magma e em gás. O monitoramento geofísico detectou as injeções de magma antes e durante a erupção, bem como as deformações associadas a essas injeções. O regime atual sugere que a erupção poderá durar de várias semanas a vários meses. A erupção anterior do Eyjafjallajökull durou mais de um ano, de dezembro de 1821 a janeiro de 1823.

Fonte : Por Hervé Morin - Le Monde. Tradução : Lana Lim.

Produção em Massa de Estrelas

2010-03-22T11:58:00.002-03:00

Um grupo internacional de astrônomos descobriu uma galáxia que há 10 bilhões de anos produzia estrelas numa velocidade 100 vezes mais rápida do que a da Via Láctea atualmente.

Segundo os pesquisadores liderados pela Universidade de Durham, na Grã-Bretanha, a galáxia conhecida como SMM J2135-0102 produzia aproximadamente 250 sóis por ano.

"Essa galáxia é como um adolescente passando por um estirão", comparou Mark Swinbank, autor do estudo e membro do Instituto de Cosmologia Computacional da universidade britânica.

A pesquisa, publicada no site da revista científica Nature, revelou que quatro regiões da galáxia SMM J2135-0102 eram 100 vezes mais brilhantes do que atuais áreas formadoras de estrelas da Via Láctea, como a Nebulosa de Órion, indicando uma maior produção de estrelas.

"Galáxias no início do Universo parecem ter passado por um rápido crescimento e estrelas como o nosso Sol se formavam muito mais rapidamente do que hoje", disse.
A mesma equipe já tinha descoberto, em 2009, uma outra galáxia, MS1358arc, que também formava estrelas em uma velocidade maior do que a esperada há 12,5 bilhões de anos.

"Nós não entendemos completamente por que as estrelas estão se formando tão rapidamente, mas nossos estudos sugerem que as estrelas se formavam muito mais eficientemente no início do Universo do que hoje em dia", explicou Swinbank.

A galáxia SMM J2135-0102 foi encontrada graças ao telescópio Atacama Pathfinder, no Chile, operado pelo European Southern Observatory. Observações complementares foram feitas com a combinação de lentes naturais gravitacionais de galáxias nos arredores com o poderoso telescópio Submillimeter Array, no Havaí.

Por causa de sua enorme distância e do tempo que a luz levou para alcançar a Terra, a galáxia só pode ser observada como era há 10 bilhões de anos luz, apenas três bilhões de anos após o Big Bang.

Fonte: UOL Ciência e Saúde - BBC Brasil.

Planetas Terra e Marte mais Próximos

2010-01-27T18:13:00.004-02:00

Terra e Marte estão mais próximos. A distância de 99 milhões de quilômetros é a menor em seis anos, de 2008 a 2014. O planeta vermelho poderá ser visto até mais próximo.

Como o verão está chegando ao norte de Marte, a calota polar e as nuvens estão mudando e a imagem pode ser vista de um telescópio médio ou de uma câmera digital. É possível também ver o planeta a olho nu, já que ele é quase tão brilhante quanto Sirius, a estrela mais brilhante do céu.

Mas não espere ver Marte como uma lua cheia, ele se parecerá mais com uma estrela alaranjada e bem brilhante.

Segundo o site da Nasa, vale reparar na combinação de Sirius com Marte. Enquanto a estrela é azul e pulsante, o planeta vermelho tem uma cor laranja permanente.

A cada 26 meses, aproximadamente, Terra e Marte se aproximam e às vezes ficam mais próximos, às vezes mais distantes. Em 2003, a distância foi a menor em 60 mil anos, quando ficaram a 56 milhões de quilômetros um do outro.

Fonte : Da redação em São Paulo do UOL Ciência e Saúde.

Foto de Marte : Nasa - Hubble.

A Pressão Alta : Hipertensão

2010-01-12T15:15:00.002-02:00

Depois de certa idade todo mundo sofre de pressão alta. Todo mundo é exagero, mas são muitos. Metade dos brasileiros com mais de 50 anos é hipertensa; proporção que atinge 60% depois dos 60 anos, e que não pára de aumentar daí em diante.

Sua ocorrência se tornou tão banal que é comum ouvir: "Minha mãe está ótima, tem só uns probleminhas de pressão". Probleminhas? Hipertensão é doença traiçoeira, sobrecarrega e hipertrofia a musculatura do coração - especialmente a do ventrículo esquerdo, encarregada de impulsionar o sangue através da aorta, cujo segmento superior é empurrado para cima e para trás. Nas fases finais, a hipertrofia pode ser tão exagerada que os médicos passam a chamá-lo de "coração de boi".

Com o passar dos anos, as camadas musculares que contraem e dilatam as pequenas e grandes artérias do organismo se tornam endurecidas: surge a arteriosclerose, que aumenta a probabilidade de doenças cardiovasculares. Cerca de 60% dos ataques cardíacos ocorrem em hipertensos; e 80% dos derrames cerebrais, também.

Além desses eventos dramáticos, a hipertensão mal controlada pode lesar os rins, a retina e as artérias periféricas e levar à insuficiência renal, à perda da visão e a amputações de membros, respectivamente.

Por isso, se você ou algum familiar é hipertenso, preste atenção:

1) O coração é uma bomba incansável: em suas câmaras passam 5 a 6 litros de sangue por minuto. Isso mesmo, por minuto;

2) A pressão arterial é conseqüência da "força" que o sangue faz contra a superfície das paredes internas das artérias para obrigá-lo a circular;

3) A pressão não é constante no decorrer do dia: em repouso ou dormindo, com os vasos relaxados, tende a cair; e a subir, quando fazemos esforço físico, estamos nervosos ou sob estresse;

4) Ao medir a pressão você deve estar sentado, com o aparelho ajustado em seu braço à altura do coração. Não fale. Descanse por 5 a 10 minutos em ambiente calmo antes de efetuar a medida. Você não deve ter realizado esforço nos últimos 60 minutos. Não fume nem ingira alimentos ou bebidas alcoólicas nos 30 minutos que antecederem a medida. Esvazie a bexiga e não cruze as pernas. Se a pressão estiver alta, repita a medida dois ou três minutos depois;

5) É preciso muita cautela antes de rotular uma pessoa como hipertensa;

6) Você terá níveis ideais de pressão, quando a máxima estiver abaixo de 12, e a mínima, abaixo de 8. Estará numa situação limítrofe quando a máxima estiver entre 13,0 e 13,9 ou a mínima entre 8,5 e 9. Será considerado hipertenso quando a máxima atingir 14,0 ou mais ou a mínima atingir ou ultrapassar 9,0;

7) Aumentos de peso e de pressão arterial andam de mãos dadas. As diminuições, também: nos hipertensos, para cada 1 kg perdido a pressão cai em média 0,13 a 0,16 unidades (cm);

8) Muitos acham que aumento da pressão provoca dor de cabeça, tontura, peso na nuca, mas, como nada sentem, passam anos sem medi-la. Está errado, a doença é silenciosa. Só provoca sintomas em fases muito avançadas ou quando ocorre aumento abrupto;

9) Em 90% a 95% dos casos não se consegue descobrir a causa da hipertensão;

10) A doença é mais comum em negros e seus descendentes;

11) O objetivo-alvo do tratamento é manter rigorosamente níveis que não ultrapassem 12 x 8;

12) A melhor forma de controlar a pressão é por meio de mudanças no estilo de vida: manter atividade física diária, evitar a obesidade, o consumo exagerado de bebidas alcoólicas, alimentos gordurosos, doces, sal, reduzir o estresse e, especialmente, deixar de fumar;

13) A prevenção das complicações através do uso de medicamentos anti-hipertensivos foi um dos maiores sucessos da medicina contemporânea;

14) Se puder, escolha um médico atualizado com as inúmeras opções terapêuticas disponíveis;

15) Assuma o controle de sua condição: compre um aparelho para medir a pressão em horários variados;

16) Tome os comprimidos religiosamente nos horários prescritos. Em caso de efeitos colaterais, entre em contato com seu médico, não faça ajuste de doses nem interrompa o tratamento por conta própria;

17) Descontados os casos de hipertensão mais leve, é provável que você tenha de tomar remédio pelo resto da vida. Não fique revoltado, dê graças a Deus por eles existirem.

Autor : Dr. Drauzio Varella Conheça o excelente site : www.drauziovarella.com.br

Descoberta de Novas Galáxias

2009-11-02T12:41:00.003-02:00

Cientistas anunciaram a descoberta do mais distante aglomerado de galáxias conhecido até hoje, localizado a 10,2 bilhões de anos-luz da Terra.

A observação agora realizada retrata a situação do aglomerado de galáxias quando o Universo tinha apenas um quarto da idade que tem hoje.

O aglomerado de galáxias, batizado de JKCS041, bate o recorde anterior em mais de um bilhão de anos. A imagem foi composta pela junção de dados coletados pelo Telescópio Chandra, que observa o Universo na frequência dos raios X do universo, telescópios de infravermelho e telescópios ópticos.

Aglomerados de galáxias são os maiores objetos do Universo unidos gravitacionalmente. A descoberta de uma estrutura tão grande, existente em uma época tão distante no passado, pode fornecer informações importantes sobre como o Universo evoluiu.

O JKCS041 foi encontrado naquilo que os cientistas consideram ser o limite onde possam existir aglomerados de galáxias, baseados no tempo necessário para sua formação. Desta forma, o estudo de suas características - como a composição, massa e temperatura - deverá revelar mais informações sobre como o Universo se formou.

"Este objeto está próximo do limite de distância esperada para um aglomerado de galáxias", disse Stefano Andreon, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), em Milão, Itália. "Nós não acreditamos que a gravidade possa ter trabalhado rápido o suficiente para fazer aglomerados de galáxias muito mais cedo."

Sem as observações de raios X, permanecia a possibilidade de que o JKCS041 fosse formado por galáxias distantes entre si, mas na mesma linha de visão, uma espécie de filamento comprido de galáxias e gases, visto de frente.

A massa e a temperatura dos gases quentes detectados pelo Telescópio Chandra eliminaram essa possibilidade, confirmando tratar do mais antigo aglomerado de galáxias conhecido.

Fonte : Matéria e redação do site www.inovacaotecnologica.com.br

Fios de Diamante abrem Caminho para Computadores Quânticos

2009-03-29T22:23:00.002-03:00

Virtualmente todos os elementos essenciais para a construção de um computador quântico já foram demonstrados utilizando-se o diamante - veja, por exemplo, Diamante tem qubits para computador quântico a temperatura ambiente e Diamante tem qubit natural para construção de computadores quânticos.

Contudo, se os cientistas não se esqueceram de anotar nenhum ítem em sua lista de encomendas, falta algo que, mesmo sendo prosaico, é essencial para a construção de qualquer circuito: os fios.

Imagine que já tivéssemos inventado o transístor e todos os demais componentes eletrônicos necessários para fabricar o processador de um computador, mas ainda não tivéssemos inventado os fios para interligá-los. É mais ou menos isso o que acontece atualmente com o computador quântico.

Fios de diamante

Mas a solução parece estar a caminho. As equipes dos pesquisadores australianos Steven Prawer e Francois Ladouceur conseguiram produzir ranhuras no diamante que funcionam como se fossem fios capazes de transportar fótons - os elementos básicos da luz.

Utilizando feixes de íons, os pesquisadores esculpiram canais de 4,5 micrômetros de largura por 1,5 micrômetro de profundidade na superfície plana de um filme de diamante. A luz entra nesse canal e é refletida continuamente pelas suas paredes, "caminhando" por ele.

Para evitar que a luz "escape" para o interior do diamante, os cientistas bombardearam seus canais com íons de hélio, transformando a camada de subsuperfície do canal em grafite. Essa camada de grafite foi retirada quimicamente, deixando um espaço que sela opticamente a canaleta, transformando-a em um guia de luz quase perfeito.

Recombinação de fótons

Os pesquisadores conseguiram demonstrar seus "fios" de diamante com comprimentos de vários milímetros, o que pode torná-los adequados para conectar os componentes de um computador quântico.

O próximo passo será construir guias de ondas capazes de fazer com que os fótons dividam-se por duas rotas diferentes e recombinem-se novamente mais à frente. Isto é possível porque, como os elétrons, os fótons têm comportamentos tanto de onda quanto de partícula. Essa divisão e recombinação é um elemento essencial na computação quântica à base de luz.

Décadas de pesquisa

Embora os componentes quânticos feitos à base de diamante já tenham demonstrado a viabilidade de um dos conceitos para a construção de um computador quântico, esses componentes estão longe de serem robustos o suficiente para que possam ser simplesmente montados como se fossem os componentes de um circuito eletrônico comum. O que vale dizer que ainda serão necessárias décadas de pesquisas e desenvolvimentos para que um computador quântico prático possa ser demonstrado.

Fonte : Portal de Tecnologia www.inovacaotecnologica.com.br

Bibliografia : Diamond waveguides fabricated by reactive ion etchingMark P. Hiscocks, Kumaravelu Ganesan, Brant C. Gibson, Shane T. Huntington, François Ladouceur, Steven PrawerOptics ExpressVol.: 16, Issue 24, pp. 19512-19519DOI: 10.1364/OE.16.019512.

Nebulosa de 1 Bilhão de Anos : NGC 2818

2009-01-31T12:47:00.004-02:00

Imagem feita pelo Hubble mostra a nebulosa NGC 2818, que faz parte de um aglomerado de estrelas chamado NGC 2818A. Elas estão a 10 mil anos luz da Terra, na constelação de Pyxis.

A nebulosa é uma das poucas na Via Láctea a existir perto de um aglomerado aberto de estrelas. Em geral, essas formações, também chamadas de "metrópoles estelares", não sobrevivem tempo suficiente para que um de seus membros forme uma nebulosa. Esta, registrada pelo Hubble, é particularmente antiga: tem cerca de 1 bilhão de anos.

Na nebulosa NGC 2818, registrada pelo Hubble, cada cor representa um tipo de emissão: vermelho é nitrogênio, o verde, hidrogênio, e o azul, oxigênio.

Nebulosas desaparecem gradativamente em dezenas de milhares de anos. O ponto mais quente da NGC 2818 deve esfriar daqui a bilhões de anos, como uma anã-branca. O Sol, no nosso Sistema, passará por processo semelhante, mas não antes de 5 bilhões de anos.

Fonte : UOL Ciência e Saúde

Estação Espacial Completa 10 Anos

2008-11-20T12:38:00.003-02:00

Aniversário da Estação Espacial Internacional

Nesta quinta-feira, 20 de Novembro, a Estação Espacial Internacional completa 10 anos de vida. Em 1998, o módulo de controle russo Zarya tornou-se o primeiro elemento do maior e mais moderno laboratório espacial já construído pelo homem.

Depois de 78 missões de construção, feitas pelos ônibus espaciais e pelas naves russas Progress, a Estação Espacial Internacional ainda exigirá cerca de 40 outros vôos para que sua construção seja dada como completa, o que deverá ocorrer em 2010.

Com as recentes declarações do governo norte-americano de que os ônibus espaciais deverão continuar em operação depois desse que era considerado o ano de sua aposentadoria, é possível que novos melhoramentos sejam adicionados à Estação.

Nesta semana começou a missão STS-126, do ônibus espacial Endeavour, que elevará a capacidade de acomodação da Estação Espacial para seis tripulantes, acrescentando-lhe os módulos de "residência" e fornecimento extra de energia necessários.

Críticas à Estação Espacial Internacional

Nos anos recentes, com a crescente competição por verbas para experiências científicas no espaço, principalmente ligadas a estudos de cosmologia e astrofísica, tornou-se moda em vários círculos da comunidade científica criticar a Estação Espacial Internacional, como se ela não fosse adequada "aos interesses da ciência."

O debate não parece sair muito dos interesses mais rasteiros, uma vez que a Estação Espacial Internacional nunca almejou ser ponto de realização de experiências de altíssima precisão, como as necessárias para se adquirir novos conhecimentos sobre a formação e o desenvolvimento do Universo.

Os objetivos da Estação, bem definidos em seu projeto inicial, prevêem a realização de experimentos científicos no campo da ciência dos materiais e das ciências biológicas, utilizando as características do ambiente espacial, como a microgravidade e o alto vácuo. Outras possibilidades são o apoio a futuras missões à Lua e a Marte e, eventualmente, a realização de reparos em satélites artificiais.

Fonte : Visite o super excelente Portal de Tecnologia www.inovacaotecnologica.com.br

Conheça os Novos Díscos Rígidos : o SSD

2008-09-11T17:04:00.004-03:00

Os novos discos rígidos, conhecidos como SSD (solid storage devices), são os equipamentos da vez entre os produtos hi-tech, principalmente em notebooks ultraportáteis. Com a promessa de serem mais rápidos, resistentes e silenciosos, espera-se que os discos em estado sólido cresçam cerca de 57% ao ano até 2011, segundo pesquisa da Samsung.

Assim como os HDs tradicionais, o SSD (solid storage device) é um dispositivo de armazenamento. A diferença é que, diferente dos díscos rígidos que conhecemos, o SSD não utiliza partes móveis na sua composição.

O dispositivo pode conter uma memória RAM ou uma memória Flash. Por conta de sua estrutura, as informações são gravadas em células elétricas e não precisam passar por nenhum fenômeno magnético (como nos HDs) nem óptico (como em CDs e DVDs).

Vantagens do SSD :

- Tempo de acesso reduzido, o que torna o equipamento em que é usado muito mais rápido.

- Como não possui partes móveis, existe uma significante redução de vibração e ruído.

- Por não possuírem partes mecânicas, são muito mais resistentes que os HDs comuns.

- Possibilidade de trabalhar em temperaturas maiores do que os HDs comuns.

Fonte : UOL Tecnologia.

Bacias Sedimentares : A Memória do Planeta

2008-09-11T10:37:00.003-03:00

A superfície da Terra está em constante transformação. O nível dos oceanos varia, as placas tectônicas movem-se, afastando ou aproximando continentes, cadeias de montanhas elevam-se e são erodidas, áreas ocupadas por mares passam a abrigar rios e posteriormente calotas de gelo e novamente mares e depois desertos. No curto período de uma vida humana, ou mesmo da história registrada, poucas são as transformações que podem ser notadas, pois os processos responsáveis pelas grandes mudanças do planeta são muito lentos e ocorrem em uma escala de tempo diferente da vida cotidiana. Mesmo processos que ocorrem a taxas de menos de um milímetro por ano podem ter efeitos de grande escala se persistirem por alguns milhões de anos, o que é pouco tempo para um planeta de 4,6 bilhões de anos. Assim dizemos que a história do planeta é medida pelo Tempo Geológico.

As transformações lentas ficam registradas nas características das rochas que encontramos na crosta terrestre. Por exemplo, antigas cadeias de montanhas, já desaparecidas pela erosão causada pelas chuvas, rios, ventos e geleiras, deixam seu registro em rochas metamórficas que se formaram abaixo das grandes massas elevadas, e antigos vulcões, extintos a centenas de milhões de anos e já sem expressão topográfica, podem ser revelados pelos produtos que expeliram: as rochas vulcânicas formadas pelo resfriamento das lavas. Mas há certas áreas da superfície da Terra que tornam-se nossa maior fonte de informação sobre as diversas paisagens que existiram na superfície do planeta: as bacias sedimentares.

Bacias sedimentares são regiões que, durante um determinado período, sofrem lento abatimento (ou subsidência), gerando uma depressão que é preenchida por sedimentos. Esses sedimentos podem ser formados por materiais de três tipos principais: fragmentos originados pela erosão das áreas elevadas e transportados para a bacia por rios, geleiras ou ventos; materiais precipitados em corpos d'água dentro da bacia, anteriormente transportados como íons em solução; e estruturas que fizeram parte de corpos de animais ou plantas, como fragmentos de conchas, ossos, ou recifes de corais inteiros.

Como as bacias afundam lentamente, sedimentos mais novos são depositados sobre os mais antigos, que ficam preservados da erosão que predomina na superfície do planeta. O resultado é uma pilha de rochas (formadas pelas transformações que ocorrem aos sedimentos depois de soterrados) de diferentes idades, que revelam a história da região em cada etapa do tempo em que houve subsidência e acumulação de sedimentos. Como as camadas mais profundas depositam-se primeiro, pode-se estabelecer a cronologia dos eventos. É desta forma que podemos traçar a evolução das espécies de animais e plantas ao longo do tempo e saber, por exemplo, quais dinossauros existiram simultaneamente em uma região: através do conhecimento das relações entre as camadas que contém os fósseis que essas formas de vida deixaram.

Fonte : Matéria do Prof. Renato Paes de Almeida - GEOciências USP.

Internet 60 Vezes Mais Rápida

2008-07-21T09:50:00.002-03:00

"Este é um componente crítico e um avanço fundamental no que já está aí. Nós estamos falando sobre redes que são potencialmente até 100 vezes mais rápidas sem nenhum custo adicional para o consumidor," comemora o pesquisador Ben Eggleton.

Circuito Integrado Fotônico

O componente crítico ao qual ele se refere é um circuito integrado fotônico. Agora que está pronto, o componente baseado na luz parece ser incrivelmente simples, pouco mais do que um pedaço de vidro cheio de riscos paralelos.

O circuito integrado fotônico utiliza os pequenos sulcos como rotas paralelas para a luz que transporta as informações através das fibras ópticas. Cada sulco funciona como se fossem trilhos para uma série de locomotivas, com a diferença que um trem consegue mover-se de um trilho para outro em um picossegundo.

"Isto significa que, em um segundo, a chave estará sendo ligada e desligada um milhão de milhão de vezes. Nós estamos falando sobre uma tecnologia fotônica que tem capacidade para um terabit por segundo de capacidade," diz Eggleton.

Internet 60 vezes mais rápida

As demonstrações iniciais comprovaram que é possível alcançar velocidades sustentadas de transferência de dados 60 vezes maiores do que as alcançadas pelos atuais backbones da Internet.

Como esta é a primeira versão do circuito integrado fotônico, os pesquisadores acreditam que conseguirão atingir velocidades ainda maiores.

Fonte : Visite o ótimo site www.inovacaotecnologica.com.br

Criada Nova Memória de Cerâmica

2008-07-08T12:04:00.003-03:00

Um grupo de cientistas alemães e coreanos, trabalhando conjuntamente, desenvolveu uma nova técnica para a fabricação de memórias de computadores de altíssima densidade e capaz de manter as informações mesmo na ausência de energia.

Memória de nanocapacitores

Utilizando uma máscara com furos microscópicos, os pesquisadores construíram capacitores de platina e titanato-zirconato de chumbo com uma densidade de 27 bilhões de bits por centímetro quadrado - o recorde mundial para esse tipo de material.

O armazenamento em nanocapacitores é fácil de ser controlado e tem a vantagem de ser não-volátil porque o PZT é ferroelétrico. É possível controlar cada nanocapacitor individualmente mesmo quando eles estão separados apenas 60 nanômetros uns dos outros.

Máscara com nanofuros

E o sistema de máscara com nanofuros é uma solução muito simples em comparação com as técnicas de fabricação de outros tipos de memória. A máscara é feita de óxido de alumínio, por meio da qual os nanocapacitores de PZT são construídos sobre uma camada de platina. A seguir, a platina é "recortada" por litografia para fazer os contatos de cada individual célula de memória.

Bibliografia : Individually addressable epitaxial ferroelectric nanocapacitor arrays with near Tb inch-2 densityWoo Lee, Hee Han, Andriy Lotnyk, Markus A. Schubert, Stephan Senz, Marin Alexe, Dietrich Hesse, Sunggi Baik, Ulrich Gösele. Nature Nanotechnology. June, 2008. Vol.: 3, 402 - 407. DOI: 10.1038/nnano.2008.161.

Redação : Site Inovação Tecnológica.

Encontrado Gelo em Marte

2008-06-23T11:45:00.003-03:00

"É com grande orgulho e muita alegria que anunciamos hoje que nós temos provas de que este material duro e brilhante é realmente gelo e não alguma outra substância," disse o chefe da missão Phoenix ao anunciar a descoberta de água congelada no Polo Norte de Marte.

A imagem é uma composição de duas imagens do mesmo local. A foto da esquerda foi tirada no 20º dia da missão, e a da direita é uma foto da mesma posição, tirada no 24º dia.

Além da parte branca, formada por gelo puro, foi uma surpresa para os cientistas perceberem que, o que à primeira vista pareciam ser pedriscos comuns, também era gelo, que se derretera quatro dias depois que o solo foi escavado.

Esses pedriscos - que estão destacados nos dois pequenos quadros - podem ser vistos no canto inferior esquerdo das imagens, na parte mais profunda da escavação.

Com a descoberta de gelo, crescem as expectativas de se encontrar algum tipo de vida microbiana. Para comportar organismos vivos semelhantes aos terrestres, deveria ainda haver algum processo pelo qual esse gelo pudesse estar disponível na forma de água líquida na presença de compostos orgânicos básicos para permitir o desenvolvimento da vida.

Fonte : www.nasa.gov

O Que São Células-Tronco ?

2008-05-30T08:49:00.003-03:00

As células-tronco, também conhecidas como células estaminais, são indiferenciadas (não possuem uma função determinada) e se caracterizam pela capacidade de se transformar em diversos tipos de tecidos que formam o corpo humano.

Estas células são de dois tipos :

Células-tronco adultas : podem ser encontradas em diversas partes do corpo humano. Porém, são mais utilizadas para fins medicinais as células de cordão umbilical, da placenta e medula óssea. Pelo fato de serem retiradas da próprio paciente, oferecem baixo risco de rejeição nos tratamentos médicos. Apresentam uma desvantagem em relação as células-tronco embrionárias : a capacidade de transformação é bem menor.

Células-tronco embrionárias : são aquelas extraídas do animal ainda na fase embrionária. Como característica principal apresentam uma grande capacidade de se transformar em qualquer outro tipo de célula. Embora apresentem esta importante capacidade, as pesquisas médicas com estes tipos de células ainda encontram-se em fase de testes.

Cientistas acreditam que no futuro as células-tronco possam ser empregadas na cura de diversas doenças como, por exemplo, mal de Alzheimer, leucemia, mal de Parkinson e até mesmo diabetes. Através do método da clonagem terapêutica, várias lesões e doenças degenerativas seriam resolvidas. Tecidos, músculos, nervos e até mesmo órgãos poderão, em breve, serem reconstituídos com a aplicação deste tipo de tratamento, combatendo diversas doenças crônicas.

Fonte : Visite o site www.suapesquisa.com

Sonda Phoenix Chega a Marte

2008-05-28T10:37:00.002-03:00

Além de cálculos precisos e estudos feitos sobre Marte por profissionais da Nasa (agência espacial norte-americana), a sonda Phoenix contou com uma "forcinha" da superstição para pousar com sucesso no planeta vermelho. Na noite de domingo (25), os responsáveis pelo controle do procedimento comeram baldes de amendoim.

Segundo o engenheiro brasileiro Ramon de Paula, chefe dessa missão na agência espacial, a prática é uma tradição em momentos decisivos no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), da Nasa, de onde a Phoenix foi controlada. A idéia é trazer sorte para o procedimento, principalmente em missões interplanetárias complexas, como nesse caso.

Há 32 anos, a Nasa não conseguia fazer uma sonda descer em Marte utilizando motores retropropulsores - a tecnologia utilizada pela Phoenix. E em 1999, a sonda Mars Polar Lander se perdeu após tentar chegar ao solo do planeta.

"Foi um grande desafio para a gente, não só do ponto de vista científico, mas também em engenharia. Tivemos que aprender com as nossas falhas, com as sondas que perdemos", conta o engenheiro.

Para pousar em Marte, a Phoenix utilizou a fricção atmosférica do planeta, depois um pára-quedas e motores retropropulsores. Outra grande preocupação foi a abertura correta dos painéis solares, necessários para fornecimento de energia e recarregagem das baterias - qualquer rocha com mais de meio metro nas redondezas poderia atrapalhar essa abertura.

Busca por vida

Durante o período de funcionamento, vai analisar a camada de gelo existente em Marte. Ao estudar as condições e as origens da água no local, a Phoenix vai procurar por outras condições propícias para a vida no planeta, como compostos orgânicos.

A sonda é capaz de coletar pequenas quantidades desses compostos e identificá-los, no próprio planeta. As duas naves Viking, da Nasa, que chegaram a Marte em 1976, não detectaram a existência desses compostos.

Para a Nasa, estudar a água em Marte é chave para descobrir respostas importantes, como se o planeta já teve vida. Segundo a agência, os pesquisadores também podem descobrir maiores informações sobre o processo de mudança climática.

"É importante que fique claro que não estamos fazendo isso só pela experiência científica. É um conhecimento que pode ser aplicado aqui na Terra, para a humanidade. Podemos descobrir como a água desapareceu ou por que ela ficou toda congelada no pólo", afirma de Paula. Para ele, Marte pode ensinar algo para os habitantes da Terra.

"Se descobrirmos como a água desapareceu [no planeta], podemos usar esse conhecimento científico para nos proteger, para não passar por essa fase", afirma.

Ainda nesta semana, a maior parte do controle da missão da Phoenix será transmitido à Universidade do Arizona, que teve papel determinante no desenvolvimento da sonda. A maior parte das análises será feita ali, com o apoio da Nasa.

Uma das principais razões é econômica: a universidade já contribuiu com equipamentos e instalações para a missão - e vai utilizar a força de trabalho de estudantes para a realização de análises.

Fonte : Felipe Maia - Folha Online.

Medicina PUC Campinas : Referência no Ensino

2008-05-20T10:58:00.004-03:00

Embora todas as profissões sejam importantes para o desenvolvimento da sociedade, não há como negar que a Medicina ocupa um lugar destacado, uma vez que lida diretamente com a vida humana. A PUC-Campinas tem mais de 30 anos de tradição no ensino e na prestação de serviços para a população nessa área, por meio de seu curso de Medicina, que teve seu currículo reestruturado recentemente com a finalidade de preparar ainda melhor seus profissionais, de tal maneira que possam atuar com maior eficiência no concorrido mercado de trabalho do setor da saúde.

O curso habilita para o exercício da Medicina como profissional liberal ou assalariado em clínicas, hospitais, instituições de pesquisa e órgãos públicos de assistência médica à coletividade. Por meio de estágios, disciplinas práticas, projetos de pesquisa e de conhecimento teórico, o aluno adquire formação científica, mantém contato com a moderna tecnologia, conhece e se familiariza com os procedimentos médicos.

A infra-estrutura oferecida pela Universidade é de excelente qualidade, tendo como centro o Hospital e Maternidade Celso Pierro, fundamental no atendimento de boa parte da população da região de Campinas. Isso permite que o aluno conquiste uma formação sólida e integrada à realidade social do País. Novos intercâmbios com tradicionais universidades têm proporcionado ao aluno conhecer outras instituições, ampliando o amadurecimento e o desenvolvimento do espírito crítico.

Setor Público ou Privado

O médico graduado pela PUC-Campinas tem um amplo campo de trabalho: ele pode atuar em hospitais, clínicas, casas de saúde, sanatórios, escolas e laboratórios. Também pode trabalhar em instituições esportivas, companhias de seguro e instituições científicas, por exemplo. Além disso, muitos profissionais optam pelo trabalho autônomo em consultórios próprios.

O profissional pode ser tanto um clínico geral como especializar-se em ortopedia, pediatria, ginecologia, obstetrícia, urologia, otorrinolaringologia, oftalmologia, anestesiologia, dermatologia, cardiologia, medicina legal, neurologia, entre outras áreas. Muitos alunos formados pela PUC-Campinas têm ingressado em renomados programas de Residência Médica, demonstrando o poder de competitividade do curso de Medicina.

Com os investimentos dos governos federal, estaduais e municipais no setor da saúde, muitas vagas foram abertas por intermédio de concursos públicos, inclusive nas Forças Armadas. Outro fator de crescimento ocorreu por meio das empresas prestadoras de assistência médico-hospitalar. Com o lançamento de planos de saúde próprios, diversos hospitais privados também passaram a contratar mais profissionais para tornar mais eficiente seus corpos clínicos.

As cidades do interior do País também são uma importante opção de trabalho para o médico, uma vez que muitas ainda carecem de profissionais em unidades públicas de saúde ou em consultórios particulares. O pós-graduado pode atuar na área de ensino e pesquisa, lecionando em faculdades e cursos da área de saúde.

Fonte : Visite o site da PUC Campinas www.puccamp.br

Células Solares Policristalinas São Mais Eficientes

2008-05-13T10:19:00.002-03:00

Pesquisadores do MIT conseguiram aumentar a eficiência das células solares policristalinas em 27%. A melhoria é tão significativa que os cientistas já receberam um aporte de recursos privados para tentar passar o processo da escala de laboratório para a escala industrial.

Eficiência das células solares
As células solares fotovoltaicas tradicionais - e as mais eficientes disponíveis no mercado - são feitas de silício monocristalino. Este é o mesmo material utilizado para a fabricação dos chips de computador. Seu processo produtivo exige salas limpas e tecnologia de última geração, o que as torna caras.

O que a equipe do professor Emanuel Sachs fez foi aumentar a eficiência das células fotovoltaicas policristalinas, muito mais simples de se fabricar e, portanto, muito mais baratas. Só que, até agora, elas não eram tão eficientes.

O ganho de 27% coloca a eficiência das células solares policristalinas no mesmo nível das monocristalinas, ambas passando a ser capazes de converter cerca de 19,5% da luz solar em eletricidade.

Aprisionando a luz
Foram três inovações básicas incorporadas às células policristalinas. A primeira consiste em uma técnica para se depositar uma textura sobre a superfície das células solares que faz com que o silício absorva mais luz.

A textura rugosa inclina os raios de luz quando eles entram na célula solar. Assim, em vez de bater no fundo da célula e se refletirem de volta, os raios de luz fazem um caminho muito mais irregular, "rebatendo" várias vezes antes de escapar e gerando mais energia.

Nanofios de prata
A segunda inovação inclui a utilização de nanofios de prata para capturar a energia elétrica gerada pelo silício. Ainda que a prata seja um metal muito caro, os nanofios têm apenas um quinto das dimensões dos fios hoje utilizados, além de apresentarem ganhos significativos de condutividade.

Com fios de prata muito mais finos, o custo de fabricação como um todo é reduzido. Como benefício adicional, a menor espessura dos fios significa que uma menor quantidade de luz será bloqueada por eles, deixando que mais fótons cheguem ao silício para gerar energia.

Condutores espelhados
A última inovação também está relacionada à condução da energia gerada, afetando aqueles condutores achatados que coletam a eletricidade de cada célula solar individual. Na nova célula, elas são ligadas diretamente aos nanofios de prata.a

Essas barras ocupam grandes áreas nas células, impedindo a chegada dos fótons ao silício. A solução foi fabricar esses condutores planos de forma que sua superfície seja espelhada. O efeito é similar ao alcançado pela textura rugosa.

Célula solar mais barata
Embora as três inovações incorporem novos elementos de custos, os ganhos resultantes são tão grandes que o resultado final é uma célula solar mais barata e mais eficiente.

Hoje as células solares fotovoltaicas tradicionais custam ao redor de US$2,10 por watt gerado. Quando fabricadas em escala industrial, as primeiras gerações destas novas células policristalinas deverão custar US$1,65 por watt gerado.

Melhoramentos adicionais já planejados, segundo o Dr. Sachs, e ganhos de escala, poderão fazer esse custo cair para US$1,30/watt a curto prazo. Para efeito de comparação, o custo do watt gerado pelo carvão é de US$1,00.

O Dr. Sachs afirma que novos revestimentos antirreflexivos deverão fazer com que as células solares policristalinas batam o custo do carvão por volta de 2012.

Para comercializar as novas células solares policristalinas de alto rendimento, os pesquisadores criaram a empresa 1366 Technologies.

Fonte : Redação do site www.inovacaotecnologica.com.br

Combinação de Hormônios Ataca a Obesidade

2008-05-06T13:31:00.002-03:00

Pesquisadores ligados a uma empresa farmacêutica americana estão apresentando o que consideram ser uma espécie de golpe duplo contra a obesidade, no melhor estilo "uma no cravo e outra na ferradura". Jonathan D. Roth e seus colegas da Amylin Pharmaceuticals, sediada em San Diego, na Califórnia, usaram uma combinação de substâncias para atacar problemas que, no curto e no longo prazo, tornam a tarefa de emagrecer quase impossível.

Os alvos da pesquisa são dois hormônios, a amilina, produzida pelo pâncreas, e a leptina, fabricada nas células adiposas (de gordura). Durante muito tempo, cientistas e médicos acharam que oferecer mais leptina ao organismo poderia ser a chave para acabar com a obesidade. De fato, a substância parece ser essencial na regulação do metabolismo, dizendo ao organismo que está na hora de parar de comer e que ele pode liberar suas reservas de gordura.

No entanto, animais e pessoas severamente obesos desenvolvem resistência à leptina, como se o hormônio já não fosse mais capaz de regular as reservas energéticas do corpo. A leptina, além disso, funciona mais no longo prazo. Por outro lado, a amilina parece agir no curto prazo, sinalizando de forma mais imediata - ao longo de uma refeição específica, por exemplo - que está na hora de parar de comer.

Combinação matadora

Roth e companhia queriam saber o que seria possível fazer com a ação conjunta das duas substâncias. Em testes com camundongos e, depois, com humanos obesos (177 voluntários), eles injetaram a dupla, bem como fizeram comparações usando os hormônios de forma isolada.

O resultado? No caso dos humanos, uma perda média de 12% do peso corporal, ou 11 kg por pessoa, em média, ao longo de 20 semanas. Ao que parece, a amilina não só reduz o apetite das pessoas como também acaba com a resistência do organismo obeso à leptina, que volta a funcionar com força total e faz seu trabalho de regulação do metabolismo. Resta saber se o efeito continuará valendo em testes com mais pacientes.

Fontes : Globo.com Ciência e Saúde / A pesquisa está na edição desta semana da revista científica americana PNAS www.pnas.org

Pesquisa com Nanodispositivos Semicondutores

2008-05-03T12:13:00.004-03:00

Por Eronildes F. da Silva Júnior

As perspectivas recentes em Nanociência e Nanotecnologia (N&N) têm levado a um crescente número de iniciativas na área por todo o mundo. Dados recentes acerca de investimentos para pesquisa em Nanociência e Nanotecnologia apontam para um investimento governamental da ordem US$ 1,5 bilhão no ano de 2001 em todo mundo. Os Estados Unidos da América, Japão e Comunidade Européia lideram a grande parte desse investimento nas fronteiras da pesquisa, varrendo e superpondo diferentes áreas tais como a pesquisa fundamental, materiais nanoestruturados, eletrônica molecular, eletrônica de spins, bio-engenharia, computação quântica, modelamento e simulações, nanorobótica, nanoquímica, nanofabricação etc. Tais iniciativas refletem o caráter estratégico da Nanociência e Nanotecnologia para o avanço do conhecimento e potencial de seu grande impacto social nos anos e décadas que estão por vir.

Em 2001, o governo brasileiro lançou o Programa Brasileiro de Nanociência e Nanotecnologia, que se iniciou com a formação de quatro redes nacionais para pesquisa cooperativa cujos focos iniciais foram nanodispositivos semicondutores, materiais nanoestruturados, nano-biotecnologia, e nano-tecnologia molecular e interfaces. Além da formação dessas redes de pesquisa, o Ministério de Ciência e Tecnologia criou o Instituto do Milênio para Nanociências em 2002.

O nascimento das nanoestruturas e nanodispositivos semicondutores, é relativamente recente, tendo se desenvolvido com maior aceleração a partir do final dos anos 80.

Os primeiros dispositivos semicondutores remontam a 1947, quando W. Schockley, W. Brattain e J. Bardeen nos EUA tiveram sucesso em fabricar o primeiro transistor de estado sólido. Os transistores são as unidades fundamentais que compõem os microprocessadores, hoje presentes em todos equipamentos eletrônicos digitais, circuitos de memória de PCs, equipamentos de CD, TV e vídeo etc. Àquela época, as dimensões dos transistores eram de alguns centímetros (centésimos de 1 metro).

A partir da segunda metade dos anos 80, começam a surgir pesquisas para o desenvolvimento de dispositivos semicondutores na escala nanométrica (1 nanômetro = 1 bilionésimo de metro). Nos últimos anos mais avanços tecnológicos têm permitido o desenvolvimento de uma nova área na ciência, que é multidisciplinar e abrange as atividades na tecnologia da informação, ciências exatas, ciências biológicas e engenharias: a Nanociência e Nanotecnologia. Ela trata de aplicações e desenvolvimentos de nanoestruturas e nanodispositivos ultilizando-se das propriedades físicas, químicas, elétricas e óticas de novos materiais e materiais avançados, e que resulta em uma maior miniaturização de dispositivos e sensores e presentemente a pesquisa de ponta realizada em todo o mundo requer a manipulação da matéria em nível atômico e molecular.

Outras atividades de pesquisa desenvolvidas na USP-São Paulo e São Carlos e por pesquisadores da UERJ e PUC-Rio direcionam-se ao entendimento das propriedades magnéticas (spin) em nanoestruturas semicondutoras, que podem vir a ser de grande utilidade num futuro próximo na área de gravação magnética, utilizando-se do controle de correntes eletrônicas e das propriedades associadas com a polarização de 'spin'. Tais avanços podem levar em breve a um aumento substancial na capacidade de gravação e armazenamento (discos rígidos) utilizando-se dessas novas propriedades magnéticas de nanoestruturas semicondutoras.

Eronides F. da Silva Júnior é professor do Departamento de Física na Universidade Federal de Pernambuco.

Conheça Tudo Sobre a Dengue

2008-05-02T11:09:00.003-03:00

A doença pode se manifestar de duas formas : a dengue clássica e a dengue hemorrágica.

Dengue Clássica : os sintomas são mais brandos. A pessoa doente tem febre alta, dores de cabeça, nas costas e na região atrás dos olhos. A febre começa a ceder a partir do quinto dia e os sintomas a partir do décimo dia. Neste caso, dificilmente acontecem complicações, porém alguns doentes podem apresentar hemorragias leves na boca e nariz.

Dengue Hemorrágica : ocorre quando a pessoa pega a doença por uma segunda vez, neste caso a doença manifesta-se de forma mais grave. Nos primeiros cinco dias os sintomas são semelhantes ao do tipo clássico. Porém, a partir do quinto dia, alguns doentes podem apresentar hemorragias em vários órgãos e choque circulatório. Pode ocorrer também vômitos, tontura, dificuldades de respiração, dores abdominais intensas e contínuas e presença de sangue nas fezes. Não ocorrendo acompanhamento médico e tratamento adequado, o paciente pode falecer.

No verão essa doença faz uma quantidade maior de vítimas, pois o mosquito transmissor encontra ótimas condições de reprodução. Nesta estação do ano, as altas temperaturas e a grande quantidade de chuvas, aumenta e melhora o habitat ideal para a reprodução do Aedes Aegypti : a água parada. Lata, pneus, vasos de plantas, caixas d’água e outros locais deste tipo são usados para fêmea do inseto depositar seus ovos. Outro fator que faz das grandes cidades locais preferidos deste tipo de mosquito é a grande quantidade de seu principal alimento : o sangue humano.

Prevenção e Combate à Dengue

Como não existem formas de erradicar totalmente o mosquito transmissor, a única forma de combater a doença é eliminar os locais onde a fêmea se reproduz.

Algumas dicas de ações :
- Não deixar a água se acumular em recipientes como, por exemplo, vasos, calhas, pneus, cacos de vidro, latas e etc...;
- Manter fechadas as caixas d’água, poços e cisternas;
- Não cultivar plantas em vasos com água. Usar terra ou areia nestes casos;
- Tratar as piscinas com cloro e fazendo a limpeza constante. O ideal é deixá-las cobertas ou vazias quando não for usar por um longo período;
- Manter as calhas limpas e desentupidas;
- Avisar um agente público de saúde do município caso exista alguma situação onde há o risco de proliferação da doença.

Para o caso da dengue clássica, não existe um tratamento específico. Os sintomas são tratados e recomenda-se repouso e alimentação com muitas frutas, legumes e ingestão de líquidos. Os doentes não podem tomar analgésicos ou anti-térmicos com base de ácido acetil-salicílico (Aspirina, AAS, Melhoral, Doril, etc.), pois estes favorecem o aparecimento e desenvolvimento de hemorragias no organismo.

Já no caso mais grave da doença, a hemorrágica, deve haver um rigoroso acompanhamento médico em função dos possíveis casos de agravamento com perdas de sangue e choque circulatório.

Você sabia que um ovo de Aedes Aegypti pode sobreviver em ambiente seco por quase 400 dias. Se neste período ele entrar em contato com água, poderá gerar uma larva e, em seguida, o mosquito. A dengue não é transmitida de pessoa para pessoa, nem mesmo através de alimentos ou uso de objetos.

Fontes : Portal de Saúde Pública do Pará - Unicamp - Site www.suapesquisa.com

Telemicroscópio Virtual

2008-05-01T13:06:00.005-03:00

Telemicroscópio virtual permite exames clínicos à distância.

Cientistas norte-americanos e chineses, trabalhando conjuntamente, construíram um telemicroscópio virtual, um equipamento que permite que a visualização microscópica de tecidos e materiais de biópsias seja feita automaticamente e enviada para o médico em qualquer parte do mundo.

Assistência em locais remotos

O equipamento robotizado permitirá que os patologistas façam diagnósticos de câncer e outras doenças em pacientes vivendo em locais remotos, sem acesso a hospitais com os equipamentos necessários ou mesmo a médicos especialistas.

Desenvolvido pelas equipes dos médicos Virginia Anderson e Jiang Gu, o telemicroscópio virtual escaneia automaticamente as imagens coletadas pelo microscópio, analisando-as por meio de um software específico. O programa analisa as imagens em várias escalas de ampliação. Depois de capturar as informações mais relevantes, o programa envia as imagens comprimidas por email para o médico.

O equipamento já está em testes na China, cobrindo mais de 600 hospitais que não possuem um patologista em seus quadros.

Microscópio robotizado

O equipamento portátil consiste em um computador e um microscópio integrados, com o sistema podendo ser conectado em rede para acessar automaticamente a internet. O microscópio robotizado analisa toda a amostra de tecido colhida do paciente. Onde for necessário efetuar maiores análises ele coleta mais imagens com maior ampliação.

"O telemicroscópio virtual foi projetado da forma que os patologistas pensam e trabalham," explica a Dra. Anderson. "Um patologista nunca irá escanear uma seção histopatológica inteira na maior ampliação possível. Isso é ineficiente e desnecessário. Os slides preparados por um patologista experiente serão focados nas áreas mais importantes para se fazer o diagnóstico."

O equipamento foi patenteado e deverá entrar em produção comercial nos próximos meses.

Redação : Site Inovação Tecnológica - visite www.inovacaotecnologica.com.br

Bibliografia : Assessment of diagnostic accuracy and feasibility of dynamic telepathology in China. Xinxia Li, Encong Gong, Michael A. McNutt, Jianying Liu, Feng Li, Ting Li, Virginia M. Anderson, Jiang Gu. Human Pathology. Vol.: 39, Issue 2, Pages 236-242.

Água do Planeta Terra : Verdades e Mentiras

2008-04-28T16:17:00.004-03:00

Por Pedro Jacobi

Em vista desta histeria coletiva que se alastra pela mídia mundial contaminando a todos os menos avisados, nós resolvemos elucidar uma série de pontos cuja divulgação está causando esta enorme celeuma.

O Alarmismo

O relatório anual das Nações Unidas faz terríveis projeções para o futuro da humanidade. A ONU prevê que em 2050 mais de 45% da população mundial não poderá contar com a porção mínima individual de água para necessidades básicas. Segundo dados estatísticos existem hoje 1,1 bilhão de pessoas praticamente sem acesso à água doce. Estas mesmas estatísticas projetam o caos em pouco mais de 40 anos, quando a população atingir a cifra de 10 bilhões de indivíduos.

A partir destes dados projeta-se que a próxima guerra mundial será pela água e não pelo petróleo.

Qual o volume de água potável disponível ?

Os dados que são utilizados pela mídia mundial são : De toda a água disponível na terra 97,6% está concentrada nos oceanos. A água fresca corresponde aos 2,4% restantes. Você acha 2,4% pouco? Então ouça isso : destes 2,4% somente 0,31% não estão concentrados nos pólos na forma de gelo. Resumindo : de toda a água na superfície da terra menos de 0,02% está disponível em rios e lagos na forma de água fresca pronta para consumo.

Assustado ? A realidade não é tão terrível quanto estes números parecem apontar. Em sua grande maioria estes números estão sendo manipulados, por alguns, de forma a criar uma verdadeira histeria coletiva em relação a água.

As reservas mundiais de água

Em primeiro lugar é importante falar que nós Brasileiros, no que diz respeito a água, estamos muito bem, obrigado. O Brasil, Rússia, China e Canadá são os países que basicamente "controlam" as reservas de água fresca mundial.

A distribuição da água no Mundo é muito desigual e, uma grande parte do planeta está situada em regiões com carência de água. No momento cabe a estes países, em caráter de urgência, desenvolver tecnologias que permitam a captação, armazenamento e preservação da água e seus mananciais.

Antes de nos aprofundarmos nesse assunto é muito importante dizer que apesar de termos a impressão de que a água está desaparecendo, a quantidade de água na Terra é praticamente invariável há centenas de milhões de anos. Ou seja a quantidade de água permanece a mesma o que muda é a sua distribuição e seu estado.

Conclusão 1 : O gerenciamento da água é que deve ser considerado o grande problema e não seu "desaparecimento". Desta forma quando o Governo tenta culpar o usuário pelo consumo excessivo de água está, na realidade, confessando a sua incapacidade em suprir este excesso de água no presente e, possivelmente, no futuro. O cidadão pode e deve evitar perdas desnecessárias do produto, mas não deve, sob hipótese nenhuma, ser responsabilizado pela falta de água. A única forma de inviabilizar a água para o consumo é a contaminação da mesma por poluentes. Portanto cabe, mais uma vez as autoridades criar leis severas que punam exemplarmente aqueles que poluem e contaminam as águas.

Conclusão 2 : O Brasil tem, provavelmente, as maiores reservas de água do mundo. Estas reservas estão distribuídas em todo o Território Nacional. O mapeamento dos principais mananciais subterrâneos do Brasil deve ser uma prioridade. Mais ainda é fundamental que seja monitorada a qualidade da água que penetra nos aquíferos evitando, por intermédio de pesadas multas, a poluição e contaminação desta água o que pode comprometer um dos maiores bens do País.

Conclusão final : A água da terra não está acabando. Na realidade a água da superfície terrestre pode estar aumentando pela adição de água vulcânica. O valor da água deverá aumentar consideravelmente pois existem países carentes que terão que utilizar tecnologias caras ou importar água de países ricos. O Brasil não deverá ter problema de falta de água se os governantes investirem adequadamente no gerenciamento, armazenagem, tratamento e distribuição das águas. Evitar a poluição das águas deve ser considerada a prioridade número um dos Governantes.

Pedro Jacobi é Geólogo com cursos de extensão em várias partes do mundo. Matéria publicada em www.geologo.com.br

Biotecnologia : Aplicações e Tendências

2008-04-27T01:10:00.003-03:00

De maneira geral, a biotecnologia é associada aos polêmicos transgênicos, alimentos e plantas que têm características modificadas pelo chamado melhoramento genético. A alteração artificial de características de plantas e animais pela biotecnologia aplicada, leva vantagem sobre a transferência de genes de um organismo para outro através da reprodução sexual, pois esse longo processo natural promove uma combinação aleatória e, portanto, não é preciso nem previsível, além de limitar o intercâmbio de características a indivíduos da mesma espécie.

É verdade que a transferência para a indústria dos avanços da engenharia genética, na técnica que permite introduzir em outro organismo o material genético (DNA) determinante para a síntese de uma proteína de interesse, tem um pé nas necessidades do mercado. Na lista de produtos potencialmente comercializáveis figuram a insulina, hormônios de crescimento, plantas resistentes a insetos (milho, algodão, batata e soja geneticamente modificados), tolerantes a herbicidas (milho, eucalipto, soja e cana-de-açúcar), resistentes a vírus (mamão e batata), alteração da coloração, fragrância e durabilidade de flores, produção de bactérias para biodegradação de vazamentos de óleos e lixo tóxico.

Mas a biotecnologia não serve apenas para produzir transgênicos, de olho em oportunidades comerciais : ela pode ter ampla aplicação na área da saúde, com a terapia gênica, que possibilita, por meio da manipulação dos genes, corrigir doenças hereditárias. A clonagem, que obtém indivíduos geneticamente idênticos, vislumbra no futuro o fim das filas de espera por doadores a partir da produção em série de órgãos para transplante.

Para Augusto Mello Simões Barbosa, professor da pós-graduação em Ciências Genômicas e Biotecnologia da Universidade Católica de Brasília, no estudo dos parasitas humanos, "a bioinformática irá permitir o descobrimento de novos genes e a melhor compreensão de sua fisiologia, bem como a possibilidade de novos alvos para drogas e vacinas; permitirá também entender a sua evolução e sua relação filogenética com outros organismos; e ainda gerar ferramentas para detecção molecular do parasita, com aplicação em diagnóstico e epidemiologia".

Pneus Inteligentes

2008-04-26T23:41:00.004-03:00

Um engenheiro da Universidade Purdue, nos Estados Unidos, desenvolveu um novo conceito de "pneu inteligente" - ao invés de sensores para detectar dados específicos, o pneu inteiro se transforma em um sensor, podendo alertar sobre problemas estruturais de fabricação ou qualquer defeito que ele venha a sofrer.

Os chamados "pneus inteligentes", que já equipam alguns carros de luxo, possuem sensores que detectam sua pressão interna e enviam a informação em tempo real para o painel do veículo. A informação permite que o proprietário saiba imediatamente quando a pressão de cada pneu cai abaixo do recomendável e também quando o pneu está vazando devido a um furo.

Nem todos os defeitos que acontecem em pneus, contudo, fazem com que sua pressão caia. Pedras, asfalto solto, freadas bruscas e os inúmeros imprevistos que acontecem nas estradas podem fazer com que a estrutura interna do pneu seja danificada, sem que ele comece a murchar imediatamente.

A tecnologia desenvolvida pela equipe do Dr. Gary Krutz utiliza toda a estrutura metálica interna do pneu como um enorme sensor. Qualquer defeito pode ser imediatamente detectado, resultando em um alerta no painel do veículo. Além dos defeitos de fabricação, o sistema de sensor integral consegue detectar anomalias que vão resultar em uma necessidade precoce de substituição do pneu, como desbalanceamentos e desalinhamentos, que fazem com que o pneu se desgaste de forma irregular.

AIDS e Hepatite C

2008-04-26T23:28:00.003-03:00

O vírus da Hepatite C já infectou no mundo 180 milhões de pessoas. Transmissível por via sangüínea, o vírus pode estar presente no organismo de muita gente que nem desconfia que está doente. Por isso, além da prevenção, a detecção, o diagnóstico da Hepatite C é de muita importância. O vírus da Hepatite C foi identificado há apenas duas décadas o que em termos médicos, é muito pouco tempo.

Este vírus pode fazer grandes estragos no fígado, entre eles a cirrose e o câncer, que levam seus portadores até a necessidade do transplante. A deficiência do sistema imunológico gerado pela presença do vírus da AIDS o vírus HIV faz com que a Hepatite C evolua mais rapidamente.

Estudos comprovam que cerca de 35 a 45% das mortes dos pacientes portadores de HIV foram causadas pela Hepatite. O vírus da Hepatite C é mais um perigo para portadores do HIV a evolução dos medicamentos pode proporcionar maior sobrevida com qualidade, aos pacientes portadores do HIV, mesmo sendo soropositivos. Porém, a Hepatite C é um grande perigo para estes indivíduos, porque pode acontecer a co-infecção.

A deficiência do sistema imunológico nos pacientes com HIV, faz com que a Hepatite C evolua mais rapidamente e pior quando os dois vírus estão presentes. Infectologistas da Holanda em colaboração de vários centros, verificaram que pacientes que usam drogas e tem AIDS/Hepatite C tem uma mortalidade maior do que os que usam drogas e tem somente AIDS ou só Hepatite C quando usam as drogas retrovirais.

Fonte : J Acquir Immune Defic Syndr. 2007 Nov 1

Biochip Vai Monitorar Tumores e Radiação

2008-04-26T23:01:00.003-03:00

Engenheiros da Universidade Purdue, nos Estados Unidos, criaram um minúsculo biochip wireless que pode ser injetado em tumores cancerígenos, informando aos médicos, em tempo real, a dose exata de radiação e o alvo preciso para o qual o tratamento deve ser direcionado.

Monitoramento de tumores
A informação deverá ajudar não apenas a diminuir a dose de radiação à qual os pacientes deverão se submeter, como também aumentar a eficiência do tratamento, eliminando de forma plena os tumores.

"Como os órgãos e tumores movem-se no interior do corpo durante o tratamento, precisamos de uma nova tecnologia para informar aos médicos a dosagem exata de radiação efetivamente recebida pelo tumor," diz o criador do aparelho, Dr. Babk Ziaie.

Micro-dosímetro
O biochip consiste em um aparelho chamado dosímetro, capaz de fazer medições dos níveis de radiação automaticamente e enviar os resultados por meio de uma conexão sem fios.
A transmissão é feita por meio da tecnologia RFID - identificação por rádio-freqüência, um minúsculo aparelho de rádio de baixa potência que dispensa o uso de baterias no transmissor, permitindo um grande nível de miniaturização.

Biochip para implante
O dosímetro é hermeticamente encapsulado em uma ampola de vidro, sendo inserido no corpo do paciente por meio de uma seringa. "É um dosímetro de radiação e um dispositivo de rastreamento de posição dentro da mesma cápsula hermeticamente selada, de forma que ela não precisará ser removida do corpo," explica o Dr. Ziaie.

Bibliografia : A Wireless Implantable Passive Micro-Dosimeter for Radiation Oncology Chulwoo Son, Babak Ziaie. IEEE Transactions On Biomedical Engineering. June 2008 Vol.: On Print.

A Segurança da Usina Nuclear de Angra

2008-04-26T18:16:00.005-03:00

O combustível nuclear
O urânio-235, por analogia, é chamado de combustível nuclear, porque pode substituir o óleo ou o carvão, para gerar calor. Não há diferença entre a energia gerada por uma fonte convencional (hidroelétrica ou térmica) e a energia elétrica gerada por um reator nuclear.

Reator nuclear e bomba atômica
A bomba atômica é feita para ser possível explodir, ou seja, a reação em cadeia deve ser rápida e a quantidade de urânio muito concentrado em urânio-235 (quer dizer, urânio enriquecido acima de 90%) deve ser suficiente para a ocorrência rápida da reação. Além disso, toda a massa de urânio deve ficar junta, caso contrário não ocorrerá a reação em cadeia de forma explosiva.

Um reator nuclear, para gerar energia elétrica, é construído de forma a ser impossível explodir como uma bomba atômica. Primeiro, porque a concentração de urânio-235 é muito baixa (cerca de 3,2%), não permitindo que a reação em cadeia se processe com rapidez suficiente para se transformar em explosão. Segundo, porque dentro do reator nuclear existem materiais absorvedores de nêutrons, que controlam e até acabam com a reação em cadeia, como, por exemplo, na “parada” do reator.

O reator nuclear existente em Angra
Um reator nuclear do tipo do que foi construído em Angra 1 é conhecido como PWR (Pressurized Water Reactor = Reator a Água Pressurizada), porque contém água sob alta pressão. O urânio, enriquecido a 3,2% em urânio-235, é colocado, em forma de pastilhas de 1 cm de diâmetro, dentro de tubos (“varetas”) de 4m de comprimento, feitos de uma liga especial de zircônio, denominada “zircalloy”.

A segurança dos reatores nucleares
Apesar de um reator nuclear não poder explodir como uma bomba atômica, isso não quer dizer que não seja possível ocorrer um acidente em uma central nuclear. Por esse motivo, a construção de uma usina nuclear envolve vários aspectos de segurança, desde a fase de projeto até a construção civil, montagem dos equipamentos e operação.

Filosofia de segurança
Um acidente é considerado nuclear, quando envolve uma reação nuclear ou equipamento onde se processe uma reação nuclear. O perigo potencial na operação dos reatores nucleares é epresentado pela alta radioatividade dos produtos da fissão do urânio e sua liberação para o meio ambiente. A filosofia de segurança dos reatores nucleares é dirigida no sentido de que as usinas nucleares sejam projetadas, construídas e operadas com os mais elevados padrões de qualidade e que tenham condições de alta confiabilidade.

Controle de qualidade em Angra
Um rigoroso controle da qualidade garante que estruturas, sistemas e componentes, relacionados com a segurança, mantenham os padrões de qualidade especificados no projeto. Inspeções e auditorias são feitas continuamente durante o projeto e a construção e, posteriormente, durante a operação.

A complexidade e as particularidades de uma usina nuclear exigem uma preparação adequada do pessoal que irá operá-la. Existe em Mambucaba, município de Angra dos Reis, um Centro de Treinamento para operadores de centrais nucleares, que é uma “reprodução” das salas de controle de reatores do tipo de Angra 1 e 2, capaz de simular todas as operações dessa usinas,
inclusive a atuação dos sistemas de segurança.

Para se ter uma idéia do padrão dos serviços prestados por esse Centro, conhecido como simulador, deve-se ressaltar que nele foram e ainda são treinados operadores para reatores da Espanha, Argentina e da própria República Federal da Alemanha, responsável pelo projeto e montagem do Centro. Os instrutores são todos brasileiros que, periodicamente, fazem estágios em reatores alemães, para atualização de conhecimentos e introdução de novas experiências nos cursos ministrados.

Fonte : Comissão Nacional de Energia Nuclear - www.cnen.gov.br

O pH da Boca e a Deterioração dos Dentes

2008-04-26T17:43:00.004-03:00

Em se tratando da composição dos dentes, o mineral hidroxiapatita é o principal constituinte, cuja fórmula é Ca5(PO4)3OH. A hidroxiapatita é parcialmente solúvel em soluções ácidas, o que pode levar à deterioração dos dentes.

Mas existe uma solução para prevenir a corrosão dental, é o carboidrato-proteína chamado Mucina. Essa substância forma uma película sobre os dentes: o Biofilme (placa). O importante é que essa proteína não seja removida pela escovação, permitindo o crescimento do Biofilme que irá proteger os dentes devido à propriedade que possui de reter as partículas de alimentos para não se aderirem completamente.

As bactérias existentes em nossa saliva fermentam os carboidratos que ingerimos, e produz o ácido lático. Sendo assim, o pH da boca fica abaixo de 4,5 (ácido). A reação do ácido com a Hidroxiapatita forma um sal que é solúvel em H2O, por isso parte da Hidroxiapatita e se dissolve, o que favorecerá o aparecimento de pequenas cavidades nos dentes.

Existem fatores que agravam ainda mais o problema, como a doença bulimia (um distúrbio provocado pela ingestão de grande quantidade de alimentos seguida de vômito), que faz com que o ácido clorídrico existente no estômago eliminado junto com o vômito, reduza ainda mais o pH, chegando a 1,5 (muito ácido).

Outro agravante para a saúde bucal é o hábito de fumar. O cigarro pode causar desde manchas nos dentes até câncer labial, além disso, a nicotina influencia na pigmentação, deixando o sorriso amarelado.

Mas existem alternativas que ajudam a combater a corrosão dentária, como aplicação periódica de flúor. Os íons fluoreto (F-) presentes no flúor transformam a Hidroxiapatita em fluorapatita que protege ainda mais os dentes, por ser menos solúvel em ácidos.

Por Líria Alves - Graduada em Química - Equipe Brasil Escola

Bactérias Causadoras de Chuva

2008-04-26T17:22:00.003-03:00

Cientistas encontraram evidências de que bactérias possam desempenhar um papel fundamental na formação das chuvas. A equipe, coordenada pelo professor Brent Christner, descobriu que essas bactérias causadoras de chuva estão largamente distribuídas pela atmosfera.

Gelo com núcleo biológico
Ao analisar partículas de gelo da chuva de vários locais do globo, os pesquisadores demonstraram que o núcleo ativo da maioria dessas partículas - um substrato que otimiza a formação do gelo - tem original biológica.

Essas partículas biológicas podem desempenhar um importante papel no ciclo de chuvas, afetando o clima, a produtividade agrícola e até mesmo influenciando no aquecimento global.

Bioprecipitação
A formação de gelo nas nuvens é essencial para a ocorrência da neve e para a maioria das chuvas. Partículas de poeira e fuligem podem servir como núcleo das partículas de gelo, mas os núcleos biológicos são capazes de catalisar o congelamento a temperaturas muito mais altas. Quando estão presentes nas nuvens, o núcleos biológicos de gelo podem afetar o processo que inicia a precipitação da chuva e da neve.

O conceito de bactérias causadoras de chuva não é exatamente novo. "Meu colega David Sands, da Universidade Estadual de Montana, propôs o conceito de 'bioprecipitação' há mais de 25 anos atrás e poucos cientistas o levaram a sério, mas estão começando a se acumular evidências que sustentam essa idéia," comenta Christner.

Agentes patogênicos das plantas
Uma conseqüência inusitada dos resultados dessa pesquisa é a constatação de que a maioria das bactérias causadoras de chuva são agentes patogênicos das plantas. Esses germes podem causar danos nos vegetais por congelamento, e sua imediata contaminação, resultando em efeitos negativos nas plantações e no rendimento agrícola, como quando ocorrem geadas.

"Como normalmente acontece com patogenes bacterianos, outras fases de seu ciclo de vida são freqüentemente ignorados porque o interesse está focado no seu papel na saúde da planta ou do animal," diz Christner. "O transporte através da atmosfera é uma estratégia de disseminação muito eficiente, de forma que a capacidade de um patogene em afetar sua precipitação da atmosfera pode ser vantajoso para a descoberta de novos hospedeiros."

Bibliografia : Ubiquity of Biological Ice Nucleators in Snowfall. Brent C. Christner, Cindy E. Morris, Christine M. Foreman, Rongman Cai, David C. Sands. Science 29 February 2008 Vol.: 319. no. 5867, p. 1214DOI: 10.1126 /science. 1149757

Arqueólogo Encontra o Túmulo de Herodes

2008-04-26T17:06:00.005-03:00

Um arqueólogo israelense diz ter encontrado o túmulo do rei Herodes, que governou a Judéia durante a dominação romana.

O arqueólogo, Ehud Netzer, da Universidade Hebraica de Jerusalém, disse que o túmulo está numa colina chamada Herodium, ao sul da cidade, no Deserto da Judéia.

Ele vinha procurando o túmulo desde 1972. Yaako Kalman, um arqueólogo que participou das escavações, disse à BBC que vários fragmentos do sarcófago estavam espalhados pelo local.
Ele disse que a equipe se convenceu de que se tratava da tumba de Herodes pela descrição deixada pelo historiador judeu do século 1 Flavius Josefus.

Herodes é retratado como o responsável pelo Massacre dos Inocentes, de acordo com relato bíblico de Mateus. O rei teria mandado matar todos os meninos com menos de dois anos de idade em Belém e arredores por volta da época do nascimento de Jesus. De acordo com o Novo Testamento, o pai de Jesus, José, foi alertado para uma ameaça em um sonho e fugiu com a mulher e a criança para o Egito.

Herodes construiu um palácio em uma colina em Herodium, e há muito acreditava-se que ele foi enterrado lá. Herodes foi indicado governador da Galiléia aos 25 anos de idade e feito "Rei dos Judeus" pelo Senado romano, mantendo-se no cargo por cerca de 34 anos.

Ele ampliou o templo de Jerusalém e construiu as muralhas da cidade e a fortaleza de Masada, foco de resistência de rebeldes judeus em 73 d.C. Se a descoberta for confirmada, será uma das maiores da arqueologia, de acordo com o correspondente da BBC em Jerusalém, Tim Franks.

Fonte : Jornal O Globo

Encontro Entre Duas Galáxias

2008-04-26T15:03:00.003-03:00

Imagem de um encontro entre duas galáxias, tendo por resultado uma galáxia com formato de anel. A colisão entre as duas galáxias produziu um efeito de ondas de choque que extraíu primeiramente a matéria no centro e fez com que se propagasse para fora em formato de um anel.

A perpendicular alongada do anel sugere que o Arp 148 é um instantâneo original de uma colisão. As observações infravermelhas revelam uma região forte que aparece como uma pista escura de poeira através do núcleo na luz ótica.

O Arp 148 chamado de objeto de Mayall fica situado na constelação de Ursa, o urso grande, a aproximadamente 500 milhões de anos-luz. Este par de interação das galáxias é incluído no catálogo Arp de galáxias peculiares como o número 148.

Esta imagem é parte de uma coleção de 59 imagens de galáxias feitas pelo telescópio espacial Hubble e liberadas na ocasião de seu 18º aniversário em 24 de abril de 2008.

Créditos : NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, and A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)

Recupere Arquivos Perdidos de Pendrives

2008-04-26T14:34:00.004-03:00

Fáceis de carregar, simples de usar e com capacidades cada vez maiores, os pendrives e HDs portáteis se tornaram itens indispensáveis para quem vive conectado. Mas, de tanto levá-los para todos os cantos e "espetá-los" em muitos PCs, muitas vezes os dispositivos portáteis não agüentam e acabam trazendo problemas para o usuário, como a perda de arquivos ao acaso.

A solução é recorrer aos softwares que recuperam dados. Entre os testados pelo UOL Tecnologia, o que se saiu melhor foi o SoftPerfect File Recovery. Gratuito, leve (apenas 268 Kb) e com interface intuitiva, além de recuperar arquivos de dispositivos portáteis, o software também cumpre bem a função ao vasculhar as unidades de disco rígido da máquina.

Veja, a seguir, o passo a passo para encontrar documentos no pendrive usando o SoftPerfect File Recovery :

Passo 1 - Comece fazendo o download do software SoftPerfect File Recovery no site : http://www.softperfect.com/products/filerecovery/ e salve o arquivo em seu computador.

Passo 2 - Depois, é preciso inserir o pendrive ou HD externo na porta USB do micro e checar se os arquivos realmente não estão armazenados no dispositivo.

Passo 3 - Tudo checado, hora de começar a caça aos documentos excluídos. Vá até a pasta onde o SoftPerfect File Recovery foi salvo e dê um clique duplo sobre o arquivo executável do programa (file_recovery.exe)

Passo 4 - Clique em "Run" e aguarde o programa ser executado.

Passo 5 - Na tela de abertura do software, escolha a unidade de disco em que o pendrive está e depois clique em Search.

Passo 6 - Uma lista de vários arquivos que já foram gravados no dispositivo aparecerá. Fique atento porque, em alguns casos, documentos muito velhos serão encontrados.

Passo 7 - Clique sobre o arquivo que você deseja recuperar e, com o botão direito do mouse, escolha a opção "Restore".

Passo 8 - Hora de escolher em qual pasta do HD o arquivo será salvo. Aqui, é preciso atenção: nunca escolha uma pasta em que o arquivo já tenha sido copiado, pois ele aparecerá corrompido. Crie uma pasta especial ou salve-o em outro destino. Por exemplo: se você criou um documento e o salvou, a princípio, no Desktop e só depois o passou para o pendrive, nunca o recupere no Desktop. Escolha a pasta Meus Documentos ou crie uma pasta nova para armazená-lo.

Passo 9 - Depois de recuperado, cheque se o arquivo está correto acessando a pasta onde ele foi salvo.

Fonte : Cintia Baio - UOL Tecnologia

Câncer de Pele no Couro Cabeludo

2008-04-25T20:18:00.004-03:00

Um estudo da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, sugere que o câncer de pele é mais perigoso quando localizado no couro cabeludo ou no pescoço do que em qualquer outra parte do corpo.

A equipe de pesquisadores analisou 50 mil casos de melanoma e descobriu que as pessoas com câncer de pele nestas áreas têm o dobro de chances de morrer do que as que têm a doença nos braços ou pernas.

Segundo os cientistas, parece haver um elemento mais perigoso no câncer de pele quando localizado nesta área.

A taxa de sobrevivência de cinco anos para pacientes com câncer de pele no couro cabeludo ou pescoço foi de 83%, comparada com 92% para os pacientes que tiveram a doença no rosto, orelhas ou nas extremidades, braços, pernas, mãos e pés.

A taxa de sobrevivência de pacientes com câncer de pele é relativamente alta. O estudo foi publicado na revista especializada Archives of Dermatology.

"Apenas 6% dos melanomas são concentrados no couro cabeludo ou no pescoço, mas, entre estes pacientes, 10% são casos de mortes causadas por estes melanomas", disse Nancy Thomas, professora de dermatologia que liderou a pesquisa.

"Por isso, precisamos de mais tempo para examinar o couro cabeludo durante os exames de pele", acrescentou.

Os pesquisadores afirmam que os pacientes que têm câncer de pele nestas áreas são um pouco mais velhos (têm, em média, 59 anos), em comparação com a média de 55 anos dos pacientes analisados, e têm mais probabilidade de ser homens.

A organização britânica especializada em câncer de pele, British Skin Foundation, afirma que o estudo aponta que o "pescoço e o couro cabeludo não devem ser ignorados" e que todas as áreas do corpo "devem ser examinadas regularmente".

Fonte : Jornal O Globo

O Projeto Genoma

2008-04-25T19:28:00.004-03:00

O que é o genoma humano

Podemos dizer que genoma é o código genético do ser humano, ou seja, o conjunto dos genes humanos. No material genético podemos encontrar todas as informações para o desenvolvimento e funcionamento do organismo do ser humano. Este código genético está presente em cada uma das nossas células. O genoma humano apresenta-se por 23 pares de cromossomos que contem interiormente os genes. Todas as informações são codificadas pelo DNA, o ácido desoxirribonucléico. Este ácido, que tem um formato de dupla hélice, é formado por quatro bases que se juntam aos pares : adenina com timina e citosina com guanima.

A utilidade do genoma humano

Através do mapeamento genético do genoma humano será possível, muito em breve, descobrir a causa de muitas doenças. Muitos remédios e vacinas poderão ser desenvolvidos a partir das informações obtidas pelas pesquisas genéticas. Descobrindo a causa de várias doenças, o ser humano poderá adotar medidas de prevenção. Através de pesquisas genéticas e exames, já é possível detectar se um ser humano tem predisposição para sofrer de certas doenças ou se um embrião herdou doenças graves. Em breve, quando forem descobertas as funções de todos os genes humanos, outros benefícios virão.

O Projeto Genoma

O geneticista Craig Venture, dono da empresa de pesquisas genética Ventura, completou em 2000 o sequenciamento genético de todos os genes humanos. Foram identificadas todas as bases (moléculas químicas que formam o DNA). Paralelamente o Projeto Genoma, que teve a participação de várias instituições de pesquisa do mundo todo, também concluiu o mapeamento genético.

Fonte : Visite o site www.suapesquisa.com

Energia Solar : Limpa, Abundante e Renovável

2008-04-25T11:51:00.003-03:00

A Energia Solar Fotovoltaica é sem dúvida uma das opções mais práticas e objetivas de geração de energia da atualidade especialmente em regiões não atendidas pela rede elétrica. Por ser limpa, abundante e renovável, é a solução mais inteligente e ecologicamente responsável de geração de energia, neste momento em que a Humanidade está sendo confrontada com as conseqüências de um modelo energético ineficiente e caro, cada dia menos sustentável e menos confiável. Em poucas palavras : conversão dos raios do sol em eletricidade. É a "fotossíntese eletrônica".

Apagões, má qualidade da energia oferecida, desinteresse das companhias elétricas em estender a rede a regiões mais remotas são algumas das razões que por si já justificam o investimento nesta fonte alternativa de energia. Junte a isso a certeza de estar optando por uma fonte inesgotável e limpa, e você já terá todos os motivos de que precisa.

Tomando-se por princípio alguns critérios básicos de eficiência energética, um sistema de geração fotovoltaico corretamente dimensionado é capaz de suprir toda a energia elétrica de uma residência.

Verdades sobre a Energia Solar Fotovoltaica :

- É uma energia limpa, não produz nenhum dejeto, odor ou ruído.
- É baseada em uma fonte gratuita e inesgotável : o Sol.
- É de fácil instalação e praticamente dispensa manutenção.
- É modular : você pode aumentar ou diminuir o número de placas solares de acordo com o seu consumo.
- É auto-suficiente : uma vez com o sistema dimensionado e instalado você dá adeus à conta de luz.
- É durável : a vida útil de uma placa solar é superior a 25 anos.

Fonte : Visite o site www.heliodinamica.com.br

Robô Asimo Comandará Orquestra nos E.U.A.

2008-04-25T10:37:00.002-03:00

Uma mistura inusitada está marcada para acontecer no dia 13 de maio de 2008, quando o robô Asimo, lançado em 2002 com a finalidade de ajudar idosos que moram sozinhos e crianças a andarem com segurança pelas ruas, conduzirá o violoncelista Yo-Yo Ma e a Orquestra Sinfônica de Detroit na execução de "Sonho Impossível".

Em uma parceria de cinco anos com a Honda, fabricante do robô, a orquestra pretende executar uma série de programas, tendo como principal objetivo o acesso à música erudita por parte dos jovens estudantes da cidade, na criação do Fundo Educacional "O Poder dos Sonhos".

De acordo com o site Engadget, esta não é a primeira vez que um robô conduz uma orquestra. Exemplos disto são os robôs Vinegar, desenvolvido para este fim, e o robô QRIO, que já conduziu a Filarmônica de Tóquio. O Asimo é apenas mais um passo, mostrando uma aceleração nesta nova tendência.

Fonte : Magnet

PAC da Embrapa terá R$ 914 Milhões

2008-04-24T16:50:00.002-03:00

Silvio Crestana, diretor-presidente da Embrapa, define o programa de fortalecimento e crescimento da empresa e do Sistema Nacional de Pesquisa Agropecuária (SNPA), anunciado ontem (23), no Palácio do Planalto, pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, como um esforço inédito de inovação institucional.

O programa apresenta novidades como a criação de um braço privado para a Embrapa e o uso do monitoramento por satélite de obras civis como instrumento de gestão de todo o Programa de Aceleração do Crescimento, promovido pelo Governo Federal.

O programa destinará à pesquisa agropecuária, entre maio de 2008 e dezembro de 2010, cerca de R$ 914 milhões. Desse montante, R$650 milhões serão investidos diretamente na Embrapa. Outros R$264 milhões, aproximadamente, serão repassados pela empresa a organizações estaduais de pesquisa agropecuária que integram o SNPA, por ela coordenado.

Os recursos se somarão ao orçamento anual da Embrapa e serão aplicados no custeio de novas frentes de pesquisa, na construção de instalações físicas, na modernização da infra-estrutura de laboratórios e na contratação de pessoal.

Fonte : www.embrapa.br

Inteligência Emocional em Robôs

2008-04-24T12:45:00.003-03:00

Cientistas da Universidade de Londres estão liderando um projeto internacional que se propõe a fazer avançar o relacionamento entre robôs e humanos, como parte de um novo projeto europeu chamado LIREC (Living with Robots and Interactive Companions: Vivendo com robôs e acompanhantes interativos).

Robôs Emocionalmente Inteligentes
O projeto LIREC pretende criar uma nova geração de tecnologia para acompanhantes robóticos interativos e emocionalmente inteligentes, que sejam capazes de estabelecer relacionamentos de longo prazo com humanos - tanto em mundos virtuais (avatares), quando no mundo real (com robôs de verdade). O projeto será também o primeiro no mundo a examinar como nós reagimos a uma entidade de companhia familiar quando ela passa do corpo de um robô para assumir uma forma virtual, por exemplo na tela de um computador.

Como Tratar os Robôs
O projeto congrega nove universidades e parceiros europeus, que irão desenvolver e estudar vários robôs e outros acompanhantes interativos autônomos durante um período de quatro anos.
"Nós estamos interessados em como as pessoas podem desenvolver um relacionamento de longo prazo com criaturas artificiais, em condições normais do dia-a-dia. Você poderá não conseguir um robô que possa ajudar a lavar os pratos num futuro próximo, mas nós esperamos explorar como essas futuras tecnologias amigáveis poderão ser desenvolvidas, e começar a prever como as máquinas inteligentes de amanhã poderão se parecer, e como nós deveremos tratá-las," explica o professor Peter McOwan.

Percepções dos Robôs
Os pesquisadores do projeto LIREC vão começar estudando as percepções que as pessoas têm dos robôs. O estudo incluirá robôs de entretenimento, como o Pleo, um dinossauro de brinquedo interativo disponível comercialmente; e GlowBots - pequenos robôs de rodas que se comunicam entre si e com os usuários por meio de padrões de luzes coloridas. Outros robôs que farão parte do estudo incluem o iCat - um jogador robótico de xadrez cujo comportamento e expressões são influenciados pelo estado da partida; assim como o robô humanóide Kaspar, do tamanho de uma criança e com uma capacidade limitada de se expressar; além dos "peoplebots," que estão sendo melhoradas com características humanas. O projeto também buscará inspiração na criação de companhias virtuais a partir de estudos da forma como os humanos se ligam e interagem com seus cães de estimação.

Fonte : Sian Halkyard

Criado o Primeiro Nanomotor Térmico

2008-04-24T12:27:00.003-03:00

Pesquisadores espanhóis conseguiram fabricar o primeiro nanomotor térmico do mundo, um motor em nanoescala movido por diferenciais de temperatura. Ele pode tanto girar ao redor de um eixo, como faz um motor rotativo normal, quanto correr ao longo desse eixo, transformando-es em um motor linear.

Aplicações das Nanomáquinas
Os nanomotores são elementos essenciais para que as futuras nanomáquinas possam se movimentar e executar tarefas mecânicas. As nanomáquinas estão sendo pesquisadas para uso em campos tão diversos quanto a biomedicina, a robótica e a ciência dos materiais, incluindo o desenvolvimento de materiais inteligentes e adaptáveis.

Nanomotor Térmico
O nanomotor térmico é formado por um nanotubo de carbono recoberto por outro nanotubo, mais largo e mais curto. Esse nanotubo externo pode se movimentar livremente e funciona como o rotor do nanomotor. Dependendo do tamanho do nanotubo interno, o sistema pode funcionar como uma espécie de correia transportadora. A carga é fixada no nanotubo menor, que pode levá-la ao longo do comprimento do nanotubo interno, que passa a funcionar como um trilho. Ou o rotor pode ser posto para girar, como em um motor tradicional.

Precisão Sub-Nanométrica
O movimento do nanotubo externo pode ser controlado variando-se a temperatura nas extremidades do nanotubo interno. O rotor do nanomotor move-se da extremidade mais quente para a parte mais fria, da mesma forma que acontece com o ar ambiente ao redor de um aquecedor. Os movimentos do rotor, ao redor ou ao longo do nanotubo maior, têm precisão sub-nanométrica, podendo ser controlados para variar sua posição em incrementos menores do que o diâmetro de um átomo.

Bibliografia : Subnanometer Motion of Cargoes Driven by Thermal Gradients along Carbon Nanotubes. Amelia Barreiro, Riccardo Rurali, Eduardo R. Hernández, Joel Moser, Thomas Pichler, Laszlo Forro, and Adrian Bachtold Science 10 April 2008. Vol.: Science Xpress DOI: 10.1126 / science.1155559.